Sådan læser du det periodiske system
Det periodiske system er ordnet efter stigende atomnummer. Atomnummeret fortæller, hvor mange protoner der er i atomkernen. For et neutralt atom er antallet af elektroner det samme.
Vandrette rækker kaldes perioder, og lodrette søjler kaldes grupper. Placeringen er ikke kun praktisk: den afspejler elektronstrukturen og hjælper med at forudsige kemiske egenskaber. Gruppe 1 og 17 viser for eksempel meget forskellige, men regelmæssige reaktionsmønstre.
Læs først atomnummeret
Atomnummeret identificerer grundstoffet, mens symbolet er den internationale korte notation. Den viste atommasse er ofte ikke et helt tal, fordi naturlige isotopforekomster kan indgå i værdien.
Gruppe og periode giver derefter struktur: kolonner fremhæver kemiske ligheder, og rækker viser den trinvise opbygning, når atomnummeret stiger.