煙感知器は何を検出している？

光電式では、きれいな空気中ではほとんど光が届かない受光部へ、煙粒子が光を散乱させます。散乱光が一定量を超えると電子回路が警報を作動させます。

イオン化式では、ごく小さな遮蔽された放射性線源で電極間の空気をイオン化し、微小な電流をつくります。煙粒子がイオンを捕らえると電流が減ります。センサーは火災を人間のように認識するのではなく、光や電流の変化を測って判断しているのです。