Waarom roest een roestvrijstalen lepel zo weinig?

Roestvast staal bevat chroom. Aan lucht vormt zich een extreem dunne chroomrijke oxidelaag. Die passieve film remt verdere corrosie doordat het onderliggende metaal minder direct met de omgeving in contact komt.

De laag is zo dun dat je haar niet ziet en kan zich na een lichte kras in aanwezigheid van zuurstof opnieuw vormen. 'Roestvrij' betekent daarom niet onverwoestbaar: chloriden, temperatuur en de exacte legering blijven belangrijk. Een lepel laat mooi zien hoe een paar nanometer oppervlak het gedrag van een heel voorwerp kan bepalen.