Wat meet een rookmelder eigenlijk?

Bij een foto-elektrische melder verstrooien rookdeeltjes licht naar een sensor die bij schone lucht weinig licht ontvangt. Komt er genoeg verstrooid licht binnen, dan activeert de elektronica het alarm.

Een ionisatiemelder gebruikt een zeer kleine afgeschermde radioactieve bron om lucht tussen elektroden te ioniseren. Rookdeeltjes verminderen de kleine elektrische stroom. De twee technieken reageren niet identiek op elk type brand; het algemene sensorprincipe is belangrijker: meet een verandering en leid daaruit een gebeurtenis af.