Dlaczego łyżka ze stali nierdzewnej tak dobrze opiera się korozji?

Stal nierdzewna zawiera chrom. W kontakcie z powietrzem na powierzchni powstaje niezwykle cienka warstwa tlenków bogata w chrom. Taka warstwa pasywna ogranicza dalszą korozję, oddzielając materiał pod spodem od otoczenia.

Warstwa jest niewidoczna i po niewielkim zarysowaniu może odtworzyć się w obecności tlenu. „Nierdzewna” nie znaczy jednak niezniszczalna: znaczenie mają chlorki, temperatura i dokładny skład stopu. Łyżka pokazuje, jak chemia kilku nanometrów powierzchni może decydować o zachowaniu całego przedmiotu.