Jak panel słoneczny wytwarza prąd?

Większość klasycznych ogniw fotowoltaicznych wykorzystuje krzem. Niewielkie domieszki innych pierwiastków tworzą obszary o innym zachowaniu elektrycznym. Na ich granicy wewnętrzne pole elektryczne pomaga rozdzielać ładunki uwolnione dzięki energii światła.

Metalowe styki zbierają elektrony i kierują je do obwodu zewnętrznego. Jedno ogniwo daje niewielkie napięcie, dlatego wiele ogniw łączy się w moduł. Szkło, polimery i warstwy ochronne pokazują, że panel jest połączeniem fizyki półprzewodników, chemii materiałów i inżynierii.