Что на самом деле обнаруживает дымовой извещатель?

В фотоэлектрическом извещателе частицы дыма рассеивают свет в сторону датчика, который при чистом воздухе получает очень мало света. Когда рассеянного света становится достаточно, электроника включает сигнал тревоги.

Ионизационный извещатель использует крошечный защищённый радиоактивный источник для ионизации воздуха между электродами. Дым уменьшает малый ток. Это хороший пример общего принципа датчиков: прибор измеряет физическое изменение, а затем по нему делает вывод о происходящем.