Duman dedektörü aslında neyi algılar?

Fotoelektrik dedektörde duman parçacıkları ışığı, temiz havada çok az ışık alan bir algılayıcıya saçar. Yeterli saçılmış ışık algılandığında elektronik devre alarmı çalıştırır.

İyonlaşmalı dedektörde çok küçük ve korumalı bir radyoaktif kaynak elektrotlar arasındaki havayı iyonlaştırır ve küçük bir akım oluşturur. Duman parçacıkları iyonları yakalayınca akım azalır. Bu örnek, sensörlerin çoğu zaman olayı doğrudan tanımak yerine fiziksel bir değişimi ölçtüğünü gösterir.