Atomic Structure

Atomnummeret Z er antallet af protoner i kernen. Det er selve identiteten af et grundstof: en kerne med 6 protoner er carbon, mens 7 protoner betyder nitrogen. Isotoper af samme grundstof kan have forskelligt antal neutroner, men de har altid samme atomnummer. Derfor sorteres det moderne periodiske system efter Z og ikke efter atommasse. Atomnummeret Z er antallet af protoner i atomkernen. Ændres antallet af protoner, er der tale om et andet grundstof.