¿Qué detecta realmente un detector de humo?
Un detector de humo no necesita reconocer una llama: vigila partículas en el aire mediante dos tecnologías comunes muy distintas.
¿Qué ocurre?
En un detector fotoeléctrico, el humo dispersa un haz de luz hacia un sensor que recibe muy poca luz cuando el aire está limpio. Si llega suficiente luz dispersada, la electrónica activa la alarma.
Miremos el objeto por dentro
Un detector de ionización usa una diminuta fuente radiactiva protegida para ionizar el aire entre electrodos y producir una pequeña corriente. Las partículas capturan iones y la corriente disminuye. El americio-241 se ha utilizado para esta función.
Lo que nos enseña este objeto
Ambos principios responden de forma diferente según las partículas y el tipo de incendio. Es una buena lección sobre sensores: muchas veces no reconocen directamente un objeto, sino que miden un cambio físico y lo interpretan.