EspañolES⌄
La tabla periódica
118 elementos ordenados para que las familias y las tendencias se hagan visibles. Busca un elemento, compáralo con sus vecinos y utiliza su posición para entender qué comparte con otros elementos y qué lo distingue.
Hidrógeno
No metal · Gas
Huecos reservados para elementos que aún no se habían descubierto.
En 1869, Dmitri Mendeléyev intentó organizar los elementos conocidos teniendo en cuenta sus propiedades químicas. Al colocarlos de este modo observó que algunas posiciones debían estar ocupadas, aunque ningún elemento conocido encajara en ellas.
Decidió dejar esos lugares vacíos. Para varios de ellos incluso estimó las propiedades que deberían tener los elementos todavía desconocidos. Los descubrimientos posteriores del galio, el escandio y el germanio mostraron el interés de este método.
La tabla actual ya no se ordena exactamente del mismo modo. Los elementos se clasifican por número atómico, es decir, por el número de protones del núcleo, y la estructura electrónica ayuda a explicar por qué ciertas propiedades químicas se repiten periódicamente.
¿Por qué Li, Na y K están colocados uno debajo de otro?
El litio, el sodio y el potasio pertenecen al grupo 1. Su posición en la misma columna corresponde a un parentesco de estructura electrónica que también se refleja en su química.
Los números bajo los símbolos muestran aquí una distribución simplificada de los electrones por capas: litio 2, 1; sodio 2, 8, 1; potasio 2, 8, 8, 1.
En los tres casos, la capa externa contiene un solo electrón. Esto ayuda a explicar propiedades comunes: los metales alcalinos forman con mucha frecuencia iones de carga +1.
Al bajar por la columna se añade una capa electrónica ocupada mientras se repite el patrón externo. Es uno de los ejemplos más sencillos de la periodicidad visible en la tabla.
Entender la distribución de los electrones →Entender la tabla, paso a paso
Cuatro ideas permiten explicar ya gran parte de lo que observamos en la tabla periódica.
La ciencia ya está a nuestro alrededor.
Partimos de un objeto, un gesto o una pregunta familiar y remontamos hasta los elementos que lo explican.
¿De qué está hecho lo que nos rodea?
Teléfono, café, agua del grifo, bicicleta: los objetos corrientes suelen ser la mejor puerta de entrada a la química.
¿Qué contiene realmente un smartphone?
Sigue un objeto pieza a pieza y descubre los elementos que hacen posibles su pantalla, batería, chips y conexiones.
Elementos que se parecen
¿Por qué reaccionan tan poco los gases nobles? ¿Por qué son tan reactivos los alcalinos? Las familias dan sentido a la tabla.
Pasar de una unidad a otra
Temperatura, presión, energía, masa y mucho más: herramientas prácticas con explicaciones y ejemplos.