Energía nuclear
El torio es relevante en ciclos de combustible nuclear o en investigación sobre sistemas de energía nuclear.
Mendeleev
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Elemento químico · ficha de referencia
90Th
Torio
El torio es el elemento 90 (Th), situado en el período 7, grupo — y bloque f. A temperatura ambiente, su estado de referencia es sólido. Su configuración electrónica es [Rn] 6d2 7s2.
Número atómico90
Peso atómico estándar232.0377(4)
Grupo—
Período7
Bloquef
Configuración electrónica[Rn] 6d2 7s2
Estructura electrónica
Qué gobierna su química
La química de los actínidos implica orbitales 5f, 6d y 7s. Los primeros miembros pueden presentar varios estados de oxidación; en los más pesados el estado +3 adquiere mayor importancia.
Todos los actínidos son radiactivos. La estabilidad nuclear y la vida media de los isótopos forman parte inseparable de su estudio químico, especialmente cuando solo se dispone de cantidades diminutas.
Formas químicas
Compuestos, iones y materiales
El torio forma óxidos, haluros y compuestos de coordinación. En los actínidos tempranos pueden coexistir varios estados de oxidación; la radiactividad de todos sus isótopos condiciona además el estudio de sus compuestos.
Comportamiento físico
Estado y cambios de fase
A temperatura ambiente, el estado de referencia es sólido. La densidad indicada es 11.70g/cm³. El punto de fusión es 2 020 K (1 747 °C). El punto de ebullición es 5 058K (4 788 °C). La presión, la pureza y la estructura cristalina pueden modificar los valores medidos.
Presencia y aplicaciones
Dónde se encuentra y para qué se usa el torio
En la práctica, el torio se encuentra, se produce o se utiliza en ámbitos como energía nuclear, aleaciones y investigación científica. La forma química o isotópica concreta determina su función.
En la práctica
Ejemplos de usos concretos
Aleaciones
El torio se añade a aleaciones para modificar resistencia mecánica, corrosión, comportamiento de fusión o prestaciones a alta temperatura.
Investigación científica
El torio se produce, aísla o mide principalmente para estudiar tendencias atómicas, nucleares y periódicas, más que para un uso comercial a gran escala.
Posición periódica
Qué muestran sus elementos vecinos
El torio está en el período 7, grupo — y bloque f. En el entorno mostrado aparecen vecinos reales como Radio, Actinio, Protactinio y Uranio. Compararlos ayuda a observar tendencias de tamaño atómico, energía de ionización, estados de oxidación y tipos de enlace.
Datos de referencia
Propiedades físicas y atómicas
Clasificaciónactínido
Estado a temperatura ambienteSólido
Capas electrónicas2 · 8 · 18 · 32 · 18 · 10 · 2
Densidad11.70g/cm³
Punto de fusión2 020 K (1 747 °C)
Punto de ebullición5 058K (4 788 °C)
Electronegatividad de Pauling1.3
Primera energía de ionización609kJ/mol
Afinidad electrónica112.7 kJ/mol
Los valores describen el elemento o el átomo neutro cuando corresponde. Las propiedades físicas pueden depender del alótropo, la presión y las condiciones de medida.
Historia
Descubrimiento e identificación
El descubrimiento del torio se asocia con Jöns Jakob Berzelius. El reconocimiento del elemento, el aislamiento de una muestra y su identificación moderna mediante el número atómico no siempre ocurrieron al mismo tiempo.
Isótopos y peso atómico
Cómo cambia los números la composición isotópica
El peso atómico estándar es 232.0377(4). Este valor representa la composición isotópica del material terrestre natural y no la masa de un único átomo concreto.
El torio no posee isótopos estables. Sus isótopos son radiactivos, de modo que la vida media y el modo de desintegración son datos esenciales al estudiarlo.
Seguridad
Manipulación y exposición
El torio es radiactivo. Su estudio requiere controles radiológicos adecuados al isótopo, la actividad, el tipo de radiación y la forma química.