Pourquoi cela passionne les scientifiques
La demi-vie est la durée au bout de laquelle le nombre attendu de noyaux radioactifs non désintégrés est divisé par deux. L’activité d’un grand échantillon est elle aussi divisée par deux sur la même durée.
Après deux demi-vies il reste un quart, après trois un huitième. La diminution n’est donc pas une soustraction régulière mais une décroissance exponentielle.
Imaginez que la population soit divisée par deux à chaque tour d’horloge : 100, 50, 25, 12,5… La règle reste la même quel que soit le nombre de tours.
Un exemple concret
A half-life does not mean every nucleus survives exactly that long; it is a statistical property of a population.
À remarquer
La science devient mémorable lorsqu’une définition se relie à quelque chose de mesurable ou d’observable.