Diffraction
L’idée essentielle
La diffraction apparaît lorsqu’une onde rencontre une ouverture ou un obstacle dont les dimensions deviennent comparables à sa longueur d’onde. L’onde ne se contente alors plus de poursuivre gentiment son chemin : sa répartition spatiale se transforme.
Pourquoi c’est important
C’est une signature fondamentale du comportement ondulatoire. En optique, elle impose même une limite physique à la finesse des détails qu’un instrument peut distinguer.
Une image pour comprendre
Faites passer une vague par une ouverture étroite : derrière l’ouverture, elle s’étale. La lumière fait quelque chose de profondément analogue, à son échelle.