Équivalence masse-énergie
L’idée essentielle
La relation E = mc² affirme que masse et énergie sont deux expressions d’une même grandeur physique. Lors d’une transformation, une variation de la masse totale au repos correspond à une variation d’énergie.
Pourquoi c’est important
Comme c² est immense, une différence de masse très petite peut représenter une énergie considérable. Les transformations nucléaires rendent cet effet beaucoup plus visible que la plupart des réactions chimiques.
Une image pour comprendre
La masse n’est pas simplement « transformée en énergie » comme deux substances différentes : masse et énergie participent au même bilan relativiste.