Oggetti · Mendeleev
Perché un cucchiaio in acciaio inox resiste alla ruggine?
L’acciaio inox non è ferro che ha smesso di reagire: la lega cambia soprattutto ciò che avviene in superficie.
Che cosa succede?
Gli acciai inossidabili contengono cromo. All’aria si forma una sottilissima pellicola di ossido ricca di cromo che passiva la superficie e rallenta la corrosione del metallo sottostante.
Guardiamo dentro l’oggetto
Lo strato è invisibile e, dopo un piccolo graffio, può riformarsi in presenza di ossigeno. Inossidabile non significa però indistruttibile: cloruri, ambiente chimico, temperatura e composizione della lega contano.
Che cosa ci insegna
Un cucchiaio mostra quindi come composizione del materiale e chimica superficiale lavorino insieme. Nichel, molibdeno e altri elementi possono essere presenti secondo il tipo di acciaio, ma il cromo è centrale nella passivazione.