Atomic Structure

Atomnummeret Z er antallet protoner i kjernen. Det bestemmer hvilket grunnstoff atomet tilhører: seks protoner betyr karbon, sju betyr nitrogen. Isotoper av samme grunnstoff kan ha ulikt antall nøytroner, men har alltid samme atomnummer. Derfor er det moderne periodesystemet ordnet etter Z og ikke etter atommasse. Atomnummeret er antallet protoner i atomkjernen. Hvis protonantallet endres, er atomet per definisjon et annet grunnstoff.