Objetos · Mendeleev
Porque uma colher de aço inoxidável resiste à ferrugem?
O aço inoxidável não é simplesmente ferro que deixou de reagir: a liga altera sobretudo o que acontece à superfície.
O que acontece?
Os aços inoxidáveis contêm crómio. Em contacto com o ar forma-se uma camada de óxido extremamente fina e rica em crómio, que passiva a superfície e abranda a corrosão do metal por baixo.
Olhemos para dentro do objeto
A película é invisível e pode voltar a formar-se depois de um pequeno risco na presença de oxigénio. Inoxidável não significa indestrutível: cloretos, ambiente químico, temperatura e composição da liga influenciam a resistência.
O que este objeto nos ensina
Uma colher mostra assim a relação entre composição do material e química da superfície. Níquel, molibdénio e outros elementos podem integrar a liga, mas o crómio é essencial para a passivação.