O que deteta realmente um detetor de fumo?
Um detetor de fumo não precisa de reconhecer uma chama: vigia partículas no ar através de duas tecnologias comuns muito diferentes.
O que acontece?
Num detetor fotoelétrico, partículas de fumo dispersam um feixe de luz em direção a um sensor que recebe pouca luz quando o ar está limpo. Quando a luz dispersa ultrapassa um limiar, a eletrónica aciona o alarme.
Olhemos para dentro do objeto
Um detetor por ionização usa uma fonte radioativa minúscula e protegida para ionizar o ar entre elétrodos e criar uma pequena corrente. As partículas capturam iões e a corrente diminui. O amerício-241 foi usado para esta função.
O que este objeto nos ensina
Os dois princípios respondem de forma diferente aos tamanhos de partículas e aos tipos de incêndio. É uma boa lição sobre sensores: muitas vezes não reconhecem diretamente um objeto, mas medem uma alteração física e interpretam-na.