Tendințele periodice descriu variații recurente ale proprietăților pe măsură ce crește numărul atomic. De-a lungul unei perioade, atracția nucleară efectivă crește de obicei și raza atomică scade, iar în josul unei grupe apar straturi electronice suplimentare. Acestea sunt tendințe, nu legi fără excepții.
În știință, o valoare interesantă este adesea începutul unei întrebări, nu sfârșitul ei.