Huvudgrupperna
Begreppet valens är relaterat men inte identiskt med 'antal valenselektroner'. Valens beskriver hur många bindningar eller vilken kombinationsförmåga ett atomcentrum visar i en viss kemisk miljö, medan valenselektroner beskriver elektronpopulationen som är mest kemiskt tillgänglig.
Bindning och jonbildning
Liknande valenselektronkonfiguration ger ofta liknande kemi inom en grupp. Samtidigt förändras atomstorlek, skärmning och relativistiska effekter nedåt i gruppen, så elementen beter sig aldrig helt identiskt.
Övergångsmetaller
Valenselektronernas energier ligger närmare jonisationsgränsen än kärnelektronernas. Därför dominerar de ofta optiska övergångar och kemiska spektra, medan kärnelektroner studeras med mer energirik strålning som röntgenfotoelektronspektroskopi.
Valens och elektronstruktur
I molekyler kan valenselektroner kombineras till bindande, antibindande och icke-bindande molekylorbitaler. I fasta ämnen breddas många atomära nivåer till energiband. Begreppet valenselektron förblir användbart, men det betyder då inte att en viss elektron kan följas som en liten partikel knuten till en enda atom. Det beskriver snarare vilka elektroniska tillstånd som ligger nära den kemiskt aktiva energiregionen.
Huvudgrupperna
Varför är det missvisande att säga att alla valenselektroner alltid är just elektronerna i atomens högsta huvudskal?
Liknande valenselektronkonfiguration ger ofta liknande kemi inom en grupp. Samtidigt förändras atomstorlek, skärmning och relativistiska effekter nedåt i gruppen, så elementen beter sig aldrig helt identiskt.