Ac → Lr
Die leichteren Actinoide kommen in unterschiedlichem Maß natürlich vor; viele schwerere werden vor allem in Reaktoren oder Laboren erzeugt. Ihre instabilen Kerne verändern sich durch radioaktiven Zerfall.
Uran ist am bekanntesten, weil einige Isotope Kernspaltungs-Kettenreaktionen aufrechterhalten können. Thorium wird ebenfalls als möglicher Brennstoff untersucht. Plutonium besitzt nukleare Anwendungen unter sehr strengen Kontrollen.
Die 5f-Elektronen führen zu komplexer Chemie mit mehreren Oxidationsstufen und besonderen Bindungen. Hier treffen Chemie und Kernphysik besonders direkt aufeinander.