Li · Na · K · Rb · Cs · Fr
Dieses Außenelektron lässt sich relativ leicht abgeben, daher bilden diese Metalle häufig +1-Ionen. Die Reaktivität nimmt in der Gruppe nach unten meist zu. Reines Natrium und Kalium reagieren leicht mit Luft und besonders mit Wasser.
Der Unterschied zwischen Element und Verbindung ist entscheidend. Metallisches Natrium ist stark reaktiv; Natriumchlorid ist gewöhnliches Kochsalz. Eigenschaften hängen davon ab, wie Atome gebunden und geladen sind.
Lithium ist heute eng mit Akkus verbunden. Natrium- und Kaliumionen sind außerdem biologisch unverzichtbar und helfen Zellen, elektrische Gradienten und Signale aufrechtzuerhalten.