Was passiert?
Im Inneren einer Flüssigkeit ist ein Molekül von anderen Molekülen umgeben. An der Oberfläche ist die Umgebung asymmetrisch; zusätzliche Oberfläche zu erzeugen kostet daher Energie.
Die Flüssigkeit versucht ihre Oberfläche zu verkleinern, wenn andere Kräfte es zulassen. Kleine freie Tropfen werden annähernd kugelförmig, weil eine Kugel bei gegebenem Volumen wenig Oberfläche besitzt.
Was beeinflusst den Vorgang?
Oberflächenspannung trägt auch zu Kapillareffekten bei und erklärt, warum kleine Gegenstände unter geeigneten Bedingungen auf Wasser liegen können.
Warum das wichtig ist
Tenside verändern die Wechselwirkungen an der Grenzfläche und senken meist die Oberflächenspannung des Wassers. Dadurch kann es Oberflächen leichter benetzen.