Hajoamisvakio
Sama keskimääräinen aktiivisuus ei tuota täsmälleen samaa lukemaa jokaisella mittausjaksolla. Riippumattomille laskentatapahtumille Poisson-tilasto on usein hyvä malli, ja tyypillinen satunnainen epävarmuus on suuruusluokkaa √N. Tausta ja ilmaisimen tehokkuus on erotettava itse lähteestä.
Prosessi on muistiton
Yksittäisen ytimen hajoaminen on satunnainen, mutta suuren joukon kehitys on hyvin ennustettava. Tämä ei ole ristiriita vaan tilastollisen kvanttifysiikan keskeinen piirre. Eksponenttilaki kertoo populaation kehityksen, ei seuraavaksi hajoavan atomin henkilöllisyyttä.
Eri hajoamiskanavat
Näyte on ollut olemassa kaksi puoliintumisaikaa. Ovatko jäljellä olevat ytimet todennäköisemmin hajoamassa seuraavan sekunnin aikana kuin vastasyntyneet samanlaiset ytimet?
Aktiivisuus
Eivät. Radioaktiivinen hajoaminen on muistiton: jokaisella vielä hajoamattomalla saman radionuklidin ytimellä on sama hajoamistodennäköisyys aikayksikköä kohti.
Hajoamisvakio
Radioaktiivinen hajoaminen on spontaani kvanttiprosessi, jossa epävakaa ydin muuttuu ja lähettää hiukkasia tai sähkömagneettista säteilyä. Yksittäisen ytimen tarkkaa hajoamishetkeä ei voida ennustaa, mutta suuri joukko ytimiä noudattaa hyvin tarkkaa tilastollista lakia.
Yksittäisen ytimen hajoaminen on satunnainen, mutta suuren joukon kehitys on hyvin ennustettava. Tämä ei ole ristiriita vaan tilastollisen kvanttifysiikan keskeinen piirre. Eksponenttilaki kertoo populaation kehityksen, ei seuraavaksi hajoavan atomin henkilöllisyyttä.