Базове рівняння
Період напіврозпаду має відповідати часовому масштабу. Дуже короткий T₁/₂ непридатний для давніх порід, бо материнського нукліда майже не залишиться; надто довгий дає надто малу зміну для молодого об’єкта. Так само важлива хімічна поведінка елементів у мінералі.
Початковий дочірній компонент
Вік — не магічне одне число. До нього входять аналітичні похибки, калібрування стандартів, константи розпаду та геологічні припущення. Узгодження кількох незалежних систем значно сильніше за одиночне вимірювання.
Закрита система
Наприклад, кристал у магматичній породі може зберігати час кристалізації, а органічний вуглець — час припинення обміну вуглецю з довкіллям. Тому питання «скільки років зразку?» слід уточнювати: яку саме фізичну чи геологічну подію фіксує годинник.
Температура закриття
Найпереконливіше датування виникає, коли кілька незалежних мінералів або ізотопних систем дають узгоджену історію. Якщо результати різняться, це не обов’язково «помилка методу»: різні системи можуть мати різні температури закриття і тому фіксувати різні етапи охолодження чи метаморфізму. Саме зіставлення таких віків дозволяє реконструювати послідовність геологічних подій.
Базове рівняння
Чому відомого періоду напіврозпаду недостатньо для надійного датування?
Вік — не магічне одне число. До нього входять аналітичні похибки, калібрування стандартів, константи розпаду та геологічні припущення. Узгодження кількох незалежних систем значно сильніше за одиночне вимірювання.