Brytningsindex
Brytningsindex n=c/v anger hur ljusets fashastighet i mediet förhåller sig till ljushastigheten i vakuum. För de flesta transparenta material i synligt ljus är n större än 1.
Snells lag
Vinklar mäts mot normalen till gränsytan. Om ljuset går till ett medium med större n böjs strålen mot normalen; går det till mindre n böjs den bort från normalen.
Frekvensen ändras inte
Den elektromagnetiska vågens frekvens måste passa kontinuerligt över gränsytan. Eftersom v=fλ och v ändras blir det i stället våglängden som ändras.
Vågförklaring
Brytning kan förstås genom fasfrontens förändrade hastighet. Den del av en vågfront som går in i det nya mediet först ändrar hastighet först, vilket vrider frontens riktning.
Brytningsindex
Brytningsindex beror ofta på våglängd. Därför bryts olika färger olika mycket i ett prisma. Detta kallas dispersion och är en viktig grund för spektrometrar och optiska material.
Vinklar mäts mot normalen till gränsytan. Om ljuset går till ett medium med större n böjs strålen mot normalen; går det till mindre n böjs den bort från normalen.