Позначення
Йони розділяють за m/z, тому різні ізотопи утворюють окремі піки. Відносні інтенсивності дають ізотопні співвідношення. Сучасні прилади здатні вимірювати дуже малі відхилення.
Хімічна подібність
Випаровування, конденсація та біохімічні процеси можуть трохи віддавати перевагу легшому або важчому ізотопу. Так виникають ізотопні підписи, які зберігають інформацію про температуру, джерела води чи харчові ланцюги.
Ядерна стабільність
Надійний радіометричний вік потребує не лише відомого T₁/₂, а й інтерпретованих початкових умов та достатньо замкненої системи. Втрата материнського або дочірнього ізотопу може змінити видимий вік.
Радіоактивність
Ізотопний склад зразка може бути набагато інформативнішим за просту середню масу. Наприклад, співвідношення стабільних ізотопів кисню у воді змінюється під час випаровування і конденсації, тому льодовикові керни та карбонати зберігають інформацію про минулі умови. У медицині ізотопну мітку можна вбудувати в молекулу й простежити її шлях без зміни основної хімічної будови. Важливо не робити протилежної помилки: однакова хімічна назва не означає однакову ядерну поведінку. Два ізотопи можуть вступати в майже ті самі реакції, але один бути стабільним, а інший мати короткий період напіврозпаду.
Позначення
Є 75 % ізотопу масою 35 u і 25 % масою 37 u. Яка середня маса?
Випаровування, конденсація та біохімічні процеси можуть трохи віддавати перевагу легшому або важчому ізотопу. Так виникають ізотопні підписи, які зберігають інформацію про температуру, джерела води чи харчові ланцюги.