Henfaldsloven som ur
Et resultat bør ledsages af analytisk usikkerhed og geologisk fortolkning. Når flere uafhængige isotopsystemer giver samme alder, er konklusionen stærkere. Når de er forskellige, kan forskellen selv fortælle om senere varmebegivenheder eller forskellig lukketemperatur.
Det oprindelige datterprodukt
Et tal er ikke automatisk 'bjergartens alder'. Et mineral kan datere sin krystallisation, et andet sin afkøling, og organisk materiale kan datere ophøret af stofudveksling med miljøet. Metoden kræver derfor et præcist spørgsmål om, hvilken begivenhed det isotopiske ur repræsenterer.
Det lukkede system
Hvorfor er en kendt halveringstid ikke nok til at bestemme en prøves alder?
Lukketemperatur
Fordi man også skal kende eller modellere startforholdene og kontrollere, at isotopsystemet ikke senere har mistet eller fået moder- eller datterisotoper.
Henfaldsloven som ur
Radiometrisk datering bestemmer tiden siden en fysisk eller geologisk begivenhed ud fra forholdet mellem et radioaktivt modernuklid og dets henfaldsprodukter. Henfaldsloven er præcis, men den målte alder er kun korrekt, hvis prøvens isotophistorie og systemgrænse er forstået.
Et tal er ikke automatisk 'bjergartens alder'. Et mineral kan datere sin krystallisation, et andet sin afkøling, og organisk materiale kan datere ophøret af stofudveksling med miljøet. Metoden kræver derfor et præcist spørgsmål om, hvilken begivenhed det isotopiske ur repræsenterer.