Los productos de limpieza no actúan todos igual. Los tensioactivos ayudan a llevar grasas al agua, algunos ácidos disuelven depósitos minerales y los oxidantes pueden degradar ciertas moléculas coloreadas. No deben mezclarse productos al azar porque algunas combinaciones son peligrosas.
Los metales se eligen según su función: cobre para conducir electricidad, acero para soportar cargas, aluminio para reducir peso, zinc para proteger acero y cromo para ayudar al inoxidable a resistir la corrosión.
Paredes, ventanas y aislamiento también son química. Los pigmentos dan color, el vidrio obtiene sus propiedades de redes de silicatos y las espumas atrapan gas para frenar el calor.