Qué ocurre
La capilaridad resulta del equilibrio entre adhesión a la superficie sólida, cohesión dentro del líquido y tensión superficial.
El agua moja bien el vidrio limpio: en un tubo estrecho forma un menisco cóncavo y sube por encima del nivel exterior. El mercurio se comporta de otra manera y forma un menisco convexo.
Qué modifica el fenómeno
Cuanto más estrecho es el tubo, mayor importancia tiene la superficie respecto a la cantidad de líquido y mayor puede ser la altura capilar.
Por qué importa
El papel absorbente y los materiales porosos usan la misma familia de efectos. En las plantas, sin embargo, el transporte de agua es más complejo y no se reduce solo a capilaridad.