La → Lu
La plupart des lanthanides forment couramment des ions +3 et ont des tailles ioniques proches. C’est pour cela que les minerais en contiennent souvent plusieurs à la fois et que leur séparation à grande échelle peut être difficile.
Le néodyme et le dysprosium sont importants dans des aimants permanents très puissants. L’europium et le terbium interviennent dans des matériaux luminescents. Le cérium sert notamment dans des catalyseurs et des produits de polissage.
Malgré l’expression « terres rares », beaucoup ne sont pas particulièrement rares dans la croûte terrestre. Le vrai défi consiste souvent à trouver des gisements suffisamment concentrés puis à séparer des éléments dont la chimie se ressemble énormément.