Science au quotidien
La chimie est déjà dans l’eau du robinet, l’air, la cuisine et les matériaux qui nous entourent. On part du familier pour remonter vers la science.
Partir d’une question simple
Pourquoi la glace flotte-t-elle ? Pourquoi un crayon laisse-t-il une trace ? Pourquoi une bouilloire s’entartre-t-elle ? Ces questions ordinaires permettent d’aborder des notions très différentes sans commencer par une définition abstraite.
Chaque page part de ce que l’on peut observer, explique le mécanisme avec des mots courants, puis introduit les termes scientifiques utiles lorsqu’ils deviennent nécessaires.
L’eau
L’eau paraît simple, mais un verre d’eau du robinet est déjà une petite leçon de chimie.
L’air
L’air n’est pas une substance unique. C’est un mélange de gaz aux rôles chimiques très différents.
La chimie en cuisine
Une cuisine est pleine de chimie : dissolution, émulsions, acides, gaz, chaleur et réactions de brunissement s’y produisent chaque jour.
La chimie à la maison
Peinture, verre, détergents, métaux, plastiques et eau du robinet font d’une maison ordinaire une carte de chimie étonnamment riche.
Pourquoi la glace flotte-t-elle ?
La plupart des solides sont plus denses que leur liquide. L’eau fait l’inverse autour de la congélation : la glace ordinaire est moins dense que l’eau liquide.
Comment le savon enlève-t-il la graisse ?
L’eau et la graisse se mélangent mal. Le savon aide parce qu’une molécule tensioactive possède une partie qui interagit bien avec l’eau et une autre qui préfère les matières grasses.
Pourquoi le sel fait-il fondre la glace ?
Le sel ne chauffe pas la glace. Il modifie les conditions dans lesquelles l’eau liquide et la glace peuvent coexister en abaissant la température de congélation de l’eau.
Pourquoi le calcaire se forme-t-il dans une bouilloire ?
Le dépôt blanc d’une bouilloire n’est pas simplement de la « saleté ». Il vient des minéraux dissous dans une eau dure, surtout de composés du calcium.
Pourquoi un soda pétille-t-il ?
Les bulles étaient déjà là, sous une autre forme : du dioxyde de carbone dissous.
Pourquoi le cuivre devient-il vert ?
À l’extérieur, le cuivre construit lentement une patine par réaction avec son environnement.
Pourquoi le métal paraît-il plus froid ?
Métal et bois peuvent être à la même température tout en donnant une sensation très différente.
Pourquoi un crayon écrit-il ?
La mine sombre n’est pas en plomb : elle est principalement faite de graphite mélangé à de l’argile.
Pourquoi le savon nettoie-t-il ?
Une molécule de savon possède une partie à l’aise dans l’eau et une autre qui s’associe beaucoup mieux aux corps gras.
Pourquoi une pomme coupée brunit-elle ?
Couper le fruit met en contact des enzymes, l’oxygène de l’air et des composés phénoliques.