Le silicium est l’exemple le plus parlant au quotidien. Il ne se comporte ni comme un métal classique ni comme un non-métal classique, et ses propriétés de semi-conducteur sont essentielles à l’électronique moderne et aux cellules photovoltaïques.
Le bore améliore certains verres et céramiques. Le germanium sert dans des applications électroniques et optiques spécialisées. L’antimoine et le tellure interviennent dans des alliages et des matériaux avancés. L’arsenic a des usages dans certains semi-conducteurs, mais reste aussi connu pour sa toxicité.
Le terme « métalloïde » décrit une zone de comportement plutôt qu’un groupe IUPAC strictement fixé. Les éléments placés à la frontière peuvent donc varier selon les tableaux. Cette nuance mérite d’être montrée plutôt que cachée.