בקרת כורים
לאיזוטופים מסוימים של הפניום יכולת חזקה לקלוט נייטרונים, ולכן הם שימושיים בחומרי בקרה לכורים גרעיניים.
הפניום הוא יסוד כימי שמספרו האטומי 72 וסמלו Hf. הוא נמצא במחזור 6, קבוצה 4 ובבלוק d. מצבו הייחוסי בטמפרטורת החדר הוא מוצק, ותצורת האלקטרונים שלו היא [Xe] 4f14 5d2 6s2.
אכלוס תת-הרמה d משפיע ישירות על הכימיה של הפניום. הקרבה באנרגיה בין אלקטרוני s ו-d מאפשרת מצבי חמצון שונים, יצירת קומפלקסים ופעילות קטליטית מגוונת.
תצורת האלקטרונים של הפניום היא [Xe] 4f14 5d2 6s2. כאשר אלקטרונים אובדים או מסתדרים מחדש בתרכובות, משתנה אכלוס אורביטלות d, ולכן יכולים להשתנות צבע, מגנטיות, קשרים כימיים ותגובתיות.
הצורות הכימיות החשובות של הפניום כוללות את המתכת, סגסוגות, תחמוצות, הלידים וקומפלקסים. האנרגיות הקרובות של אלקטרוני s ו-d מאפשרות כמה מצבי חמצון, וליגנדים יכולים לשנות בבירור צבע, מגנטיות ותגובתיות.
המצב הפיזיקלי הייחוסי בטמפרטורת החדר הוא מוצק. הצפיפות המופיעה היא 13.31 g/cm³. נקודת ההתכה היא 2 506 K (2 233 °C). נקודת הרתיחה היא 4 876 K (4 603 °C). לחץ, טוהר, מבנה גבישי ואלוטרופים יכולים לשנות ערכים נמדדים, ולכן תנאי המדידה הם חלק חשוב מקריאת הנתונים הפיזיקליים.
בפועל, הפניום מופיע ביישומים כגון בקרת כורים, מיקרואלקטרוניקה וסגסוגות. התכונה המנוצלת יכולה להגיע מן היסוד הטהור, מסגסוגת, מתרכובת או מאיזוטופ מסוים, ולכן חשוב תמיד להבחין בין היסוד לבין הצורה הכימית שמשמשת בפועל.
לאיזוטופים מסוימים של הפניום יכולת חזקה לקלוט נייטרונים, ולכן הם שימושיים בחומרי בקרה לכורים גרעיניים.
הפניום משמש בשכבות דקות, בשערי טרנזיסטורים, במבני קישור ובתהליכי ייצור של מיקרואלקטרוניקה בקנה מידה זעיר.
הפניום מתווסף למתכות או לסגסוגות כדי לשנות חוזק, עמידות בפני קורוזיה, התנהגות בהתכה או ביצועים בטמפרטורות גבוהות.
הפניום נמצא במחזור 6 ובקבוצה 4. היסודות הסמוכים המוצגים כאן הם: איטריום; זירקוניום; ניוביום; טנטלום; רתרפורדיום; דובניום. המיקום הזה מאפשר להשוות ישירות גודל אטומי, אנרגיית יינון, מצבי חמצון ומגמות בקשרים כימיים עם יסודות קרובים בטבלה המחזורית.
הערכים מתארים את היסוד או את האטום הנייטרלי כאשר הדבר רלוונטי. נתונים פיזיקליים עשויים להשתנות עם האלוטרופ, הלחץ, הטוהר ותנאי המדידה.
גילוי הפניום מזוהה עם עבודתו של דירק קוסטר. התצפית הראשונה, הבידוד של דגימה טהורה והקביעה של המספר האטומי המודרני לא התרחשו בהכרח באותו זמן, ולכן להיסטוריה של היסוד יש כמה שלבים.
המשקל האטומי התקני הרשום של הפניום הוא 178.486(6). ערך זה משקף את הרכב האיזוטופים בחומרים טבעיים על פני כדור הארץ, ולא את המסה של אטום יחיד מסוים.
להפניום יש לפחות איזוטופ יציב אחד. לכל האיזוטופים אותו מספר פרוטונים ולכן אותה זהות כימית, אך מספר שונה של נייטרונים ומסה אטומית שונה.
הסכנות הקשורות להפניום תלויות בצורה הכימית, במינון ובדרך החשיפה. היסוד החופשי, היונים והתרכובות שלו יכולים להיות שונים מאוד בהשפעתם הביולוגית והסביבתית, ולכן יש לבדוק נתוני בטיחות לחומר שבו מטפלים בפועל.