Science

Corrosione

La corrosione è una trasformazione chimica o elettrochimica di un materiale dovuta all’ambiente. La ruggine del ferro è l’esempio più noto, ma la corrosione è un fenomeno più ampio.

Che cosa succede

Perché il ferro arrugginisca intervengono di solito acqua e ossigeno. Zone diverse della superficie possono comportarsi come piccoli siti elettrochimici: il ferro si ossida mentre l’ossigeno si riduce. I prodotti diventano ossidi di ferro idratati e composti correlati che chiamiamo ruggine.

Dove lo osserviamo?

Il sale può accelerare la corrosione perché gli ioni disciolti rendono l’acqua più conduttrice. Anche acidità, temperatura e contatto con altri metalli modificano la velocità.

La protezione può avvenire con vernici, rivestimenti di zinco o, nell’acciaio inox, grazie al cromo che forma uno strato passivo molto sottile.

Da ricordareLa ruggine è una forma di corrosione; corrosione è il fenomeno generale.

Un passo in più

Per capire bene il fenomeno conviene separare ciò che lo provoca dal risultato visibile. Temperatura, pressione, concentrazione, superficie di contatto e natura dei materiali possono cambiare la velocità del processo o lo stato finale. Nei sistemi reali più fattori agiscono spesso insieme.

Per questo lo stesso fenomeno può apparire diverso in laboratorio, in cucina o all’aperto. La chimica e la fisica di base restano le stesse, ma cambiano le condizioni.