طاقة نووية
يُعد بلوتونيوم مهماً في دورة الوقود النووي وفي أبحاث أنظمة الطاقة النووية.
بلوتونيوم عنصر كيميائي عدده الذري 94 ورمزه Pu. يقع في الدورة 7، المجموعة — ضمن القطاع f. حالته المرجعية عند درجة حرارة الغرفة هي صلب، وتوزيعه الإلكتروني [Rn] 5f6 7s2.
تشارك مدارات 5f و6d و7s في كيمياء بلوتونيوم. يمكن لعناصر الأكتينيدات الأولى أن تُظهر عدة حالات أكسدة، بينما تصبح الحالة +3 أكثر أهمية في العناصر الأثقل.
التوزيع الإلكتروني لـبلوتونيوم هو [Rn] 5f6 7s2. جميع الأكتينيدات مشعة، لذلك يجب قراءة خواصها الكيميائية إلى جانب استقرار النواة وعمر النصف وأنماط الاضمحلال.
يستطيع بلوتونيوم تكوين أكاسيد وهاليدات ومعقدات تناسقية في حالات أكسدة مختلفة. وبما أن الأكتينيدات كلها مشعة، فإن فهم أشكالها الكيميائية يرتبط أيضاً بالكيمياء الإشعاعية والنظائر واستقرار النواة.
الحالة المرجعية عند درجة حرارة الغرفة هي صلب. الكثافة المدرجة هي 19.82 g/cm³. نقطة الانصهار هي 912.5 K (639.4 °C). نقطة الغليان هي 3 501K (3 232 °C). يمكن أن تغير الضغوط والنقاوة والبنية البلورية والمتآصلات القيم المقاسة، لذلك تبقى شروط القياس جزءاً مهماً من قراءة البيانات الفيزيائية.
عملياً يظهر بلوتونيوم في تطبيقات مرتبطة بـطاقة نووية، أنظمة طاقة فضائية وبحث علمي. وقد تأتي الخاصية المستغلة من العنصر النقي أو سبيكة أو مركب أو نظير محدد، لذلك تبقى الصورة الكيميائية مهمة عند تفسير الاستخدام الحقيقي.
يُعد بلوتونيوم مهماً في دورة الوقود النووي وفي أبحاث أنظمة الطاقة النووية.
يمكن لنظائر بلوتونيوم المشعة توفير حرارة أو قدرة لفترات طويلة في البيئات التي تكون فيها الطاقة الشمسية محدودة.
يُنتج بلوتونيوم أو يُعزل أو يُقاس أساساً في الأبحاث التي تختبر الاتجاهات الذرية والنووية والدورية، وليس للاستخدام التجاري واسع النطاق.
يقع بلوتونيوم في الدورة 7 ضمن سلسلة القطاع f. العناصر المجاورة المعروضة هي: يورانيوم؛ نبتونيوم؛ أمريسيوم؛ كوريوم. وتساعد المقارنة على امتداد السلسلة في تتبع التغير التدريجي في نصف القطر والتوزيع الإلكتروني وحالات الأكسدة والخواص المغناطيسية أو البصرية.
تصف القيم العنصر أو الذرة المتعادلة حيثما ينطبق ذلك. وقد تعتمد البيانات الفيزيائية على المتآصل والضغط والنقاوة وظروف القياس.
يرتبط اكتشاف بلوتونيوم بأعمال غلين تي. سيبورغ. ولم تحدث الملاحظة الأولى والعزل النقي وتحديد العدد الذري الحديث بالضرورة في الوقت نفسه، لذلك يتكون تاريخ العنصر من عدة مراحل متتابعة.
لا توجد لـبلوتونيوم كتلة ذرية قياسية واحدة لأن تركيب نظائره الطبيعية لا يعطي متوسطاً ثابتاً مناسباً، أو لأن العنصر لا يملك وفرة طبيعية مستقرة يمكن تعريفها بهذه الطريقة.
لا يملك بلوتونيوم نظائر مستقرة. نظائره مشعة، ولذلك تصبح أعمار النصف وأنماط الاضمحلال بيانات أساسية في القياس والبحث والتطبيقات.
بلوتونيوم عنصر مشع. تتطلب مناولته ضوابط إشعاعية تتناسب مع النظير والنشاط ونوع الإشعاع والصورة الكيميائية للعينة.