Ligander
Antallet af direkte donoratomer er koordinationstallet. Seks giver ofte oktaedrisk geometri, fire tetraedrisk eller kvadratplan, og to lineær. Metal, oxidationstrin og ligandstørrelse påvirker valget.
Koordinationstal
I et oktaedrisk felt ligger de d-orbitaler, der peger direkte mod ligander, højere i energi end de øvrige. Splitningen Δ_o sammenlignes med parringsenergien og bestemmer elektronfordelingen.
d-splitning
Lille Δ favoriserer ofte flere uparrede elektroner; stor Δ kan gøre parring i de lavere orbitaler mere fordelagtig. Derfor kan samme d-elektrontal give forskellig magnetisme med forskellige ligander.
Høj- og lavspin
d–d-overgange og ladningsoverførsler absorberer bestemte bølgelængder. Den observerede farve er lyset, der ikke absorberes. Intensiteten afhænger også af selektionsregler og symmetri.
Ligander
Polydentate ligander kan give høj termodynamisk stabilitet, dels fordi én ligand erstatter flere monodentate og ændrer entropibalancen. Geometrisk præorganisation kan også bidrage.
I et oktaedrisk felt ligger de d-orbitaler, der peger direkte mod ligander, højere i energi end de øvrige. Splitningen Δ_o sammenlignes med parringsenergien og bestemmer elektronfordelingen.