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El número atómico define el elemento

El número de protones del núcleo es el número atómico. Cambiar neutrones produce otro isótopo; cambiar electrones produce un ion; cambiar protones cambia el elemento.

La idea esencial

El número de protones del núcleo es el número atómico. Cambiar neutrones produce otro isótopo; cambiar electrones produce un ion; cambiar protones cambia el elemento.

Un ejemplo concreto

El carbono-12 y el carbono-14 tienen 6 protones. Difieren en neutrones, pero ambos son carbono.

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Consejo de Mendeléyev

Antes de calcular, identifica qué cambia, qué permanece constante y qué unidades deben aparecer en el resultado.

Comprueba que lo entiendes

¿Puedes explicar el fenómeno con tus propias palabras antes de usar la ecuación?

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Empieza por el número atómico

El número atómico Z es el número de protones del núcleo e identifica de forma única al elemento. El sodio tiene Z = 11: todo núcleo de sodio contiene 11 protones.

Lee después el símbolo, el nombre y la masa

Na es el símbolo químico del sodio. El valor decimal de masa que aparece en muchas tablas no es el número atómico y no debe confundirse con el número másico de un isótopo concreto.