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Il numero atomico definisce l'elemento

Il numero di protoni nel nucleo è il numero atomico. Cambiare i neutroni crea un isotopo, cambiare gli elettroni crea uno ione; cambiare i protoni cambia l'elemento.

L'idea essenziale

Il numero di protoni nel nucleo è il numero atomico. Cambiare i neutroni crea un isotopo, cambiare gli elettroni crea uno ione; cambiare i protoni cambia l'elemento.

Un esempio concreto

Carbonio-12 e carbonio-14 hanno entrambi 6 protoni. Cambiano i neutroni, non l'identità dell'elemento.

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Il consiglio di Mendeleev

Prima di calcolare, individua cosa cambia, cosa resta costante e quale unità deve avere il risultato.

Verifica di aver capito

Riesci a spiegare il fenomeno con parole tue prima di usare l'equazione?

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Parti dal numero atomico

Il numero atomico Z è il numero di protoni nel nucleo e identifica in modo univoco l’elemento. Il sodio ha Z = 11: ogni nucleo di sodio contiene 11 protoni.

Leggi poi simbolo, nome e massa

Na è il simbolo chimico del sodio. Il valore decimale di massa mostrato in molte tavole non è il numero atomico e non va confuso con il numero di massa di un singolo isotopo.