Travail, force et distance

Les déplacements s’additionnent, pas les « effets » au hasard.

Deux ondes peuvent se renforcer, s’atténuer ou, dans certaines conditions, se compenser. Pour comprendre ce phénomène, il faut distinguer trois idées : la superposition , le déphasage et la différence de marche . Ces trois notions permettent ensuite de comprendre les franges d’interférence, notamment dans l’expérience des fentes de Young.

Lorsque deux ondes se rencontrent dans un milieu où le principe de superposition est valable, le déplacement observé est la somme algébrique des déplacements que chacune produirait séparément. Une crête rencontrant une crête donne donc un déplacement plus grand ; une crête rencontrant un creux peut au contraire réduire le déplacement résultant.

Pour deux ondes sinusoïdales de même fréquence, le déphasage φ indique leur décalage dans le cycle. À φ = 0°, elles évoluent en phase. À φ = 180° = π rad, elles sont en opposition de phase. Entre ces deux situations, le renforcement ou l’atténuation est partiel.

Au même point et au même instant, on additionne les déplacements : y = y₁ + y₂ .

Il mesure où se situe une onde dans son cycle par rapport à l’autre. Un tour complet correspond à 2π rad = 360°.