La datation radiométrique exploite une loi de décroissance radioactive et des rapports isotopiques pour estimer un temps écoulé. Mais le calcul n’a de sens que si l’histoire du système et les hypothèses du modèle sont suffisamment maîtrisées.
Tous les chronomètres isotopiques ne conviennent pas à tous les objets. Demi-vie, nature de l’échantillon, fermeture du système et produits de filiation déterminent la méthode pertinente.
Un isotope radioactif est moins une horloge avec des aiguilles qu’un sablier statistique dont il faut connaître soigneusement les conditions de départ.
La datation radiométrique exploite une loi de décroissance radioactive et des rapports isotopiques pour estimer un temps écoulé. Mais le calcul n’a de sens que si l’histoire du système et les hypothèses du modèle sont suffisamment maîtrisées.
S’il reste 25 %, deux demi-vies se sont écoulées.
S’il reste 12,5 %, combien de demi-vies ?
12,5 %=1/8=(1/2)³ : trois demi-vies.