État physique des éléments
À température et pression ordinaires, la plupart des éléments sont solides. Quelques-uns sont gazeux et seuls deux éléments sont liquides dans des conditions proches de 20–25 °C : le mercure et le brome.
Solides
La grande majorité des éléments : fer, cuivre, carbone, soufre, silicium…
Liquides
Le mercure (Hg) et le brome (Br) sont liquides à température ambiante usuelle.
Gaz
Hydrogène, azote, oxygène, fluor, chlore et gaz nobles sont gazeux dans les conditions ordinaires.
Cas proches d’une transition
Le gallium ou le césium fondent à des températures assez proches de la température ambiante et peuvent changer d’état facilement.
L’état physique n’est pas une propriété indépendante de la température
Dire qu’un élément est « solide » n’a de sens qu’en précisant les conditions. En chauffant ou en refroidissant, un même corps peut fondre, se solidifier, s’évaporer ou se condenser. La pression joue également un rôle dans les équilibres de phase.
Les interactions entre particules ne sont pas les mêmes
La structure électronique, le type de liaison et l’organisation du solide influencent fortement les températures de fusion et d’ébullition. Un gaz noble comme l’hélium et un métal comme le tungstène n’ont donc pas des comportements thermiques comparables.