Le tableau périodique
118 éléments, classés de façon à faire apparaître des familles et des tendances. Cherchez un élément, comparez-le à ses voisins, puis utilisez sa position pour comprendre ce qui le rapproche — ou le distingue — des autres.
En 1869, Dmitri Mendeleïev cherche à organiser les éléments connus en tenant compte de leurs propriétés chimiques. En les disposant ainsi, il constate que certaines places devraient être occupées alors qu’aucun élément connu ne leur correspond.