Fra massedefekt til energi
Hvorfor kan både fusion af lette kerner og fission af meget tunge kerner frigive energi?
Stabilitet er mere end B/A
Begge processer kan flytte nukleoner mod kerner med større bindingsenergi pr. nukleon. Produkterne får lavere samlet hvilemasse, og forskellen frigives som energi.
Kernekræftens mætning
Kernens bindingsenergi er den energi, der skal tilføres for at splitte en kerne fuldstændigt i frie protoner og neutroner. Den samme energimængde frigives, når de frie nukleoner bindes til kernen, og den svarer til kernens massedefekt.
Den semiempiriske masseformel
Defineres Δm som summen af de frie nukleonmasser minus kernemassen, er B=Δmc². En stor B betyder, at fuldstændig adskillelse kræver meget energi. Præcise massespektrometriske målinger kan derfor omsættes direkte til kerners bindingsenergier.
Fra massedefekt til energi
En høj bindingsenergi betyder stærk samlet binding, men radioaktiv stabilitet afhænger også af, hvilke sluttilstande der er energetisk tilladte, samt af spin, paritet og kvantemekaniske barrierer. En kerne kan derfor være relativt stærkt bundet og stadig have en åben henfaldskanal.
Begge processer kan flytte nukleoner mod kerner med større bindingsenergi pr. nukleon. Produkterne får lavere samlet hvilemasse, og forskellen frigives som energi.