Lineær polarisation
For allerede lineært polariseret lys gennem en analysator er I=I₀cos²θ. Upolariseret lys gennem et første ideelt lineært filter giver i gennemsnit halvdelen af intensiteten, fordi alle orienteringer er repræsenteret statistisk.
Malus’ lov
To ortogonale komponenter med samme amplitude og faseforskel ±π/2 giver cirkulær polarisation. Andre amplitudeforhold eller faseforskelle giver generelt elliptisk polarisation. Derfor kræver en fuld beskrivelse både amplitude og relativ fase.
Cirkulær og elliptisk
Et dobbeltbrydende materiale har forskellig fasehastighed for to polarisationsretninger. En kvartbølgeplade kan skabe omtrent π/2 faseforskel og omdanne passende lineært lys til cirkulært. En halvbølgeplade kan dreje retningen af lineær polarisation.
Bølgeplader
Ved en bestemt indfaldsvinkel bliver det reflekterede lys stærkt lineært polariseret. For ideelle medier gælder tanθ_B=n₂/n₁. Solbriller bruger ofte polarisation til at reducere blænding fra vandrette overflader.
Lineær polarisation
Himlens lys er delvist polariseret på grund af molekylær spredning af sollys. Graden og retningen afhænger af observationsgeometrien i forhold til Solen. Polarisation giver derfor information om atmosfærens partikler og geometri.
To ortogonale komponenter med samme amplitude og faseforskel ±π/2 giver cirkulær polarisation. Andre amplitudeforhold eller faseforskelle giver generelt elliptisk polarisation. Derfor kræver en fuld beskrivelse både amplitude og relativ fase.