Atomlinjer
Reelle spektrallinjer har endelig bredde. Naturlig levetid, termisk Dopplerbevægelse, kollisioner og instrumentets respons bidrager. Formen og bredden kan derfor bruges til at udlede temperatur, tryk og dynamik.
Molekylære spektre
Ved Raman-spredning ændrer et foton energi ved udveksling med molekylære vibrationer. Raman og infrarød spektroskopi har forskellige selektionsregler og er derfor komplementære. Raman er ofte praktisk i vandige prøver.
Beer–Lambert
Et spektrometer kombinerer lysvej, energiseparation og detektor. Gitter, prisme, interferometer eller anden analysator bestemmer opløsningen. Instrumentets spektrale respons skal kendes, hvis intensiteter skal sammenlignes kvantitativt.
Linjeudvidelse
En pålidelig analyse kalibrerer bølgelængde eller energi, korrigerer baggrund og vurderer usikkerhed. Identifikation bør baseres på flere konsistente linjer eller bånd, ikke på ét tilfældigt maksimum. Blandinger og matrixeffekter kan ændre intensiteter og linjeformer.
Atomlinjer
At to niveauer har en energiforskel betyder ikke, at overgangen nødvendigvis er stærk. Symmetri og bevarelse af moment bestemmer selektionsregler. Forbudte overgange kan stadig forekomme svagt via højere multipoler eller blanding af tilstande, og deres lange levetider kan være afgørende i astrofysiske tåger og præcisionsmålinger.
Ved Raman-spredning ændrer et foton energi ved udveksling med molekylære vibrationer. Raman og infrarød spektroskopi har forskellige selektionsregler og er derfor komplementære. Raman er ofte praktisk i vandige prøver.