Der weiße Belag im Wasserkocher ist nicht einfach Schmutz. Er stammt aus gelösten Mineralstoffen in hartem Wasser, besonders aus Calciumverbindungen.
Hartes Wasser enthält häufig Calcium- und Magnesiumionen sowie Hydrogencarbonat. Beim Erhitzen kann sich das Gleichgewicht so verschieben, dass schwer lösliches Calciumcarbonat entsteht.
Der Feststoff lagert sich an heißen Flächen ab und bildet Kalk. Die Menge hängt stark von der örtlichen Wasserzusammensetzung ab.
Milde Säuren wie Zitronensäure oder Essig können Carbonatablagerungen lösen. Deshalb sind Entkalker meist sauer.
Hartes Wasser enthält unter anderem gelöste Calcium- und Magnesiumionen. Beim Erhitzen verschieben sich chemische Gleichgewichte; schwer lösliches Calciumcarbonat kann sich bevorzugt auf heißen Flächen ablagern.
Wie schnell ein Wasserkocher verkalkt, hängt deshalb stark von der örtlichen Wasserzusammensetzung und davon ab, wie häufig Wasser erhitzt wird.