¿Por qué el cobre se vuelve verde?
Al aire libre, el cobre forma lentamente una pátina al reaccionar con el entorno.
Qué ocurre
El cobre nuevo es rojizo. Primero aparecen capas finas de óxidos; después la humedad y los compuestos atmosféricos transforman la superficie.
La pátina verde no es una única sustancia pura. Su composición cambia con el ambiente y puede incluir carbonatos, sulfatos o cloruros de cobre.
Qué lo modifica
La capa puede adherirse bien y frenar la alteración posterior, por eso tejados y estatuas antiguas conservan durante mucho tiempo su color verde.
La idea útil
Los objetos cotidianos hacen visible el mecanismo porque varios efectos se combinan. Separar el papel de temperatura, presión, material y superficie ayuda a explicar lo que realmente observamos.
Del cobre a la pátina
El cobre recién expuesto tiene un tono rojizo. Con el tiempo, su superficie reacciona con el oxígeno, la humedad y otros componentes de la atmósfera y se forman nuevas sustancias.
La capa verde no es simplemente suciedad. Es una pátina química cuya composición depende del ambiente al que ha estado expuesto el metal.