Kynnys
Klassinen aaltoajatus voisi ennustaa asteittaista energian kertymistä. Havaittu taajuuskynnys ja nopea emissio sopivat luonnollisesti fotonin energiapakettiin hν.
Einsteinin yhtälö
Työfunktio riippuu pinnan kiderakenteesta, epäpuhtauksista ja adsorbaateista. Kiinteän aineen vyörakenne tekee ilmiöstä rikkaamman kuin yksittäinen vapaa elektroni.
Intensiteetti
Kun fotonien energia tunnetaan ja elektronien liike-energia mitataan, voidaan päätellä sidosenergioita, alkuainekoostumusta ja kemiallisia tiloja pinnan lähellä.
Klassinen ristiriita
Valosähköinen ilmiö ei kumoa interferenssiä ja diffraktiota. Kvanttiteoria yhdistää aaltomaisen etenemisen ja kvantittuneen energianvaihdon.
Kynnys
Kaikki fotonit eivät tuota havaittavaa elektronia. Fotonin absorptiosyvyys, elektronin sironta ja pinnan läpäisy vaikuttavat kvanttitehokkuuteen. Siksi ilmaisimen herkkyys riippuu voimakkaasti materiaalista ja aallonpituudesta.
Työfunktio riippuu pinnan kiderakenteesta, epäpuhtauksista ja adsorbaateista. Kiinteän aineen vyörakenne tekee ilmiöstä rikkaamman kuin yksittäinen vapaa elektroni.